在未來20年，海軍將會有更多的艦艇型號立項、研制、交付使用，對先進材料的需求將會以幾何級數增長，艦船裝備材料技術領域將會面臨前所未有的壓力和機遇。

　由于關系到艦船服役安全性以及技戰術水平，艦船材料的研發考核環節眾多，周期較長，一般需要經過實驗室研究、工業試制、綜合性能評價、應用研究考核、模型結構考核及解剖、上艦考核等極為復雜的研制流程，往往從實驗室到型號應用需要10 年以上的時間，甚至超過了很多型號的研制周期。目前全世界只有少數工業化強國具備從材料研發、生產、到應用的整體系列配套能力。因此，“材料先行”、“材料體系構建”是各海洋強國都十分重視的基本理念。

　艦船材料按照平臺類型分，有艦船結構材料、動力機電系統材料、水中兵器用材料。按照材料類型分為結構材料、結構/功能一體化材料、特種功能材料3 大類。結構材料又分為船體結構鋼、輪機及其他結構鋼、耐熱鋼、高溫合金、不銹鋼、特殊性能鋼( 防彈、低磁等)、焊接材料、鋁合金、銅合金、鈦合金等; 結構/功能一體化材料分為樹脂復合材料、金屬復合材料、阻尼降噪材料等; 特種功能材料分為涂料和涂層、陰極保護材料、電解防污材料、有源聲學材料、隱身材料( 吸波、吸聲等)、密封材料及膠粘劑、裝飾材料、橡膠、耐火及絕緣材料等，共有22 個材料類別約1 000 個牌號。

船體結構鋼是現代艦船建造最關鍵的結構材料，也是用量最大的材料，其性能優劣直接關系艦船技戰術性能的提高。船體結構鋼作為船體結構材料，必須具有足夠的強度和韌性、良好的工藝性及耐海水腐蝕性能。第二次世界大戰后，世界各軍事強國為了滿足艦船裝備的發展需求，研究開發了系列高強度艦船用鋼。